日本是個熱愛櫻花的國家，全世界，大概沒有一個國家的櫻花樹密集度高於日本，可想而知，每年三月底、四月初，當枯索的櫻花枝幹爆出滿樹雪白與粉紅時，這短暫的一兩周時間，漫山遍野，盡是一片如夢似幻，光看圖片都覺得不可思議，更何況是漫步在櫻花樹下仰望，那是一種分不清天上人間的絕景。
2010年3月28日，早上10點，我在日本近畿和歌山縣的和歌山城，花了一點兒時間爬上了這座位在市區的小山，古樸的天守閣在層層櫻樹的簇擁下赫然浮現山頂。
天守閣有三層樓高，但由於整個城郭本身就建在山頂上，由天守閣頂樓向下望，城池裡粉紅的櫻花樹，淡藍灰色的屋簷瓦片，恰與山腳下的現代化城市形成古今對比。
和歌山縣位在近畿地區南部，以櫻花樹通常由日本南部往北部開放的順序，這裡是我整個關西旅程中最有可能見識到櫻花滿開盛況的地方，事實的確如此，滿城櫻花，美不勝收。
櫻花樹開花時是看不到一片樹葉的，花朵含苞時可欣賞櫻樹枝幹蒼勁的姿態。
櫻花怒放時，你可以感受到那是一股彷彿耗盡生命能量的狂野綻放，日本人認為這與他們傳統的武士道精神不謀而合，不過如果只是單純欣賞櫻花之美，那就是一種單純且極致的美。
年老的樹幹上迸出花苞，櫻花的開放揭示了春天的到來。
在日本，許多年紀比較大的櫻花樹，都會像這樣用木棍撐著枝幹，像極了拄著拐杖的老翁。
和歌山城，在日本並沒有像大阪城或是姬路城一樣，擁有廣大的腹地、豪華高聳的樓閣或是響亮的名氣，不過看著這些充滿歷史氣味所堆疊出來的城牆，卻是非常耐人尋味啊。
日本一年一度的櫻花盛開，便是這些古樸的歷史建築濃妝豔抹的兩周，難怪櫻花季總是人滿為患。
天守閣城池的入口，遊客踩在幾百年歷史的石階上魚貫而入。
聽說日本的櫻花種類繁多，這我就真得沒有研究了，細看這些帶著淡淡粉紅的櫻花，雖然我不知道妳的名字，不過美人兒帶點兒神祕感總是嬌豔許多，是吧？
上城當然要爬許多階梯，沿途的絕景絕對會讓人不知不覺就忘卻旅程中流的汗。
由半山腰往上拍天守閣，前景那顆滿開的櫻花真是美啊！
盛開的櫻花也吸引了不少鳥類前來賞櫻，還是吃花蜜？這張圖就拍到兩隻不知名的鳥兒。
逆光拍攝的櫻花樹...
山路途中滿開的櫻花就占了八成以上，看來這次來和歌山城是抓對時間了。
仔細觀察這些櫻花的生長型態，繖狀花序讓盛開的櫻花很像一組組爆開的煙火，當所有煙火組合起來就是一大團雪白的大煙火，當然這些雪白的大煙火比真的煙火還持久些，絕對足夠你讚嘆十幾天了！
我曾聽人家說，要看櫻花，台灣也有，何必特地飛去日本看呢？事實上那個開花的規模，真的是天差地遠，那就好像自己買鞭炮回家放和看跨年煙火秀的差別，雖然我不曉得日本人到底是在什麼時候將櫻花種得全國到處都是，山上、馬路邊、家後院、河畔，幾乎無所不在，但有一點是可以確定的，那就是...要看最美的櫻花.....請到日本吧！
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